Indicador de enfermedad cardiaca

Desde hace mucho tiempo los médicos han considerado la presencia de proteínas en la orina (proteinuria) como signo de enfermedad renal en evolución. Ahora hay pruebas que vinculan a la proteinuria con los ataques cardiacos. Y lo que puede resultar del descubrimiento es que la proteinuria ocurra antes de manifestarse la enfermedad cardiaca o el ataque apopletico.

Las pruebas surgieron de la revisión de mas de 15,000 casos del mundialmente famoso estudio de Framingham, Massachusetts. La revisión mostró que la proteinuria fue tres veces mas común en sujetos que padecían de alta tensión arterial (conocido factor de riesgo de enfermedad cardiaca), que en los pacientes que no tenían ese trastorno.

Otro dato obtenido de la investigación es que el índice de decesos en los pacientes, hombres y mujeres, con proteinuria, fue dos o tres mas alto que el promedio, y en la mayoría de los casos la muerte se debió a enfermedades cardiovasculares, señala el doctor William Kannel, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.

Aun esta en el terreno especulativo la cuestión de si la proteinuria es causa o efecto de las cardiopatías. Sin embargo, el doctor Kannel señala que la proteinuria refleja "un extenso daño en los vasos sanguíneos", y recomienda que por lo menos una vez cada dos años los médicos examinen a sus pacientes para determinar si hay proteinuria o no, mediante un procedimiento sencillo y de bajo costo. "En caso de que el resultado sea positivo" dice Kannel, "el paciente deberá controlar los factores que aumentan el riesgo de contraer una cardiopatía" tales como fumar, la alta tensión arterial, las elevadas concentraciones de colesterol y la diabetes.

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Infarto de miocardio

Un infarto es un área de tejido que ha muerto por falta de oxíge­no. El miocardio, o músculo del corazón, puede sufrir un infarto cuando existe una enfermedad coronaria avanzada.

En particular, la corona de vasos sanguíneos que llevan oxígeno y nutrientes al propio músculo cardíaco, puede desarrollar placas de ateroma (produciendo la conocida arteriosclerosis), lo que compromete en mayor o menor grado el flujo de oxígeno y nu­trientes al propio corazón, con efectos que varían desde una angi­na de pecho (cuando la interrupción del flujo de sangre al corazón es temporal) a un infarto de miocardio (cuando es permanente e irreversible).

Que es el infarto de miocardio

Entre los síntomas del infarto de miocardio, el más claro es la presencia de un dolor torácico intenso y prolongado que se percibe como una presión intensa, y que puede extenderse (irradiarse) a brazos y hombros, sobre todo izquierdos, espalda, y también los dientes y la mandíbula.

Otros signos relevantes incluyen dificultad para respirar, mareos y hasta náuseas, vómitos, desfallecimiento y sudación.

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La uva y la salud

En 1994, un grupo de investigadores médicos de la Universidad de Wisconsin confirmo la hipótesis de que tomar una o dos copas de vino tinto al día ayuda a prevenir infartos cardiacos. Ahora, el grupo tiene buenas noticias también para los abstemios: se puede obtener el mismo efecto preventivo tomando diariamente seis vasos de 180 mililitros de jugo de uva negra.

Se cree que el beneficio se debe a los flavonoides, sustancias orgánicas presentes en el hollejo y las semillas de la uva, así como en otras frutas y verduras (fresas, arándonos, manzanas, brócoli, col), en el te y en la cerveza.

Cuanto más oscuro es el vino o el jugo mejor. Los científicos suponen que estas sustancias reducen la adherencia de las plaquetas y, con ella, el riesgo de que se formen coágulos que obstruyan las arterias coronarias y ocasionen un infarto.

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Factores de riesgo de una trombosis

La trombosis se forma por la oclusión total o parcial de una vena o arteria debido a un coágulo de sangre.

Este tapón de sangre, llamado trombo, puede originarse por causas muy diversas.

Factores de riesgo que favorecen una trombosis

- Edad (más de cuarenta años)

- Embarazo o parto.

- Problemas de coagulación.

- Tomar poco líquido.

- Guardar cama mucho tiempo.

- Permanecer sentado mucho tiempo con las piernas encogidas (viajes en coche, tren o avión).

- Fumar.

-Tomar anticonceptivos orales.

- Várices.

- Exceso de peso.

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Fortalecer el corazon

Un nuevo estudio de la Universidad de Harvard sugiere que la actividad física moderada ayuda a prevenir las enfermedades cardíacas, e intensificar los ejercicios podría ser aún mejor, especialmente si se combinan con pesas.

Los expertos han debatido si el ritmo del ejercicio establece una diferencia significativa para proteger el corazón, pero el nuevo estudio reveló que los hombres que se ejercitan a mayor intensidad tienen un 17 por ciento menos de probabilidad de padecer enfermedades cardíacas que los que se ejercitan a un ritmo menor.

Pesas para fortalecer el corazón

El ejercicio de alta intensidad incluye correr o trotar a 10 kilómetros por hora, mientras que las actividades de baja intensidad comprenden caminatas a un ritmo de unos 3,2 kilómetros por hora. En el estudio de la Facultad de Salud Pública de Harvard, los varones que hicieron ejercicios con pesas durante 30 minutos o más por semana tuvieron un 23 por ciento menos de riesgo de padecer enfermedades cardíacas que quienes no lo hicieron.

Los investigadores dijeron que los beneficios podrían deberse en parte de la reducción de presión sanguínea y grasa corporal. Dados los resultados específicos de las pesas, los investigadores conjeturaron que agregar peso a los ejercicios de alta intensidad podría dar todavía mejores resultados.

"Mientras más ejercicio se hace y a mayor intensidad, mayor es la protección cardiovascular", señaló el doctor Cerald Fletcher, vocero de la Asociación Cardiológica Estadounidense
(AHA). Pero Fletcher también observó que los resultados no deben desalentar a la gente sedentaria dispuesta a comenzar un programa de ejercicios: "Un poquito de gimnasia es mejor que sentarse frente al televisor, y el ejercicio debe siempre adecuarse a las características y ritmo de vida de cada uno", sentenció.

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Enfermedades del corazón en niños

Las fantasías en este tema son siempre peores que la verdad. Existen tratamientos y formas de prevención eficaces, y la mayoría de los niños que nacen con estos problemas pueden llevar una vida física, intelectual y emocionalmente normal

Pocos aspectos relacionados con las enfermedades infantiles generan en los padres y a veces en el niño mismo, tanta ansiedad y angustia como los trastornos o enfermedades cardíacas. Considerado el corazón, tradicionalmente, como el órgano que "da la vida", es fácil suponer que las alteraciones de su normal funcionamiento casi siempre produzcan cierta "preocupación vital".

Sin embargo, la mayoría de los niños que hoy nacen con defectos cardíacos podrán ser tratados exitosamente y desarrollar una vida normal, es decir podrán jugar, ir a la escuela, practicar deportes, procrear y decidir sin restricciones su propio destino

Como descubrir las enfermedades del corazón en niños

El modo de presentación es variable. Puede ser mínimo y no ser reconocido jamás, o ser severo y que los síntomas aparezcan durante los primeros días de vida.

Una respiración muy frecuente y dificultosa, agotamiento rápido durante la succión o coloración azulada de la piel y mucosa, son signos de alarma que podrían corresponden a una enfermedad cardíaca congénita.

Muchas veces estos signos no aparecen y es el pediatría quien descubre la presencia de un soplo cardíaco.

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Soplo al corazón en los niños

Los soplos al corazón no son verdades enfermedades. La mayoría de los niños normales en algún momento presentan soplos cardíacos. Son soplos inocentes, que corresponden al ruido que hace la sangre cuando circula a través de las válvulas y arterias.

Desaparecen solos y, una vez determinado su carácter inocente, no requieren ser controlados. Algunas veces esta determinación es dificultosa y el pediatra recurre al cardiólogo infantil, quien determinará si se trata de un verdadero soplo inocente o de un soplo orgánico correspondiente a un defecto cardíaco.

Diagnostico de un soplo al corazón en los niños

La mayoría de los trastornos cardiovasculares del niño se diagnostican a través del examen físico, una radiografía de tórax y un electrocardiograma.

Información más precisa puede obtenerse por medio del ecocardiograma (ultrasonido), que permite en forma incruenta e inocua reconocer la forma y función de todas las estructuras cardíacas que aparecen reflejadas en una pantalla de televisión. Para valorar las presiones intra cardíacas y la cantidad de sangre que pasa de una cámara a otra, se realiza un cateterismo cardíaco.

Este consiste en la colocación de un catéter (tubo largo y flexible de plástico), a través de una vena de la pierna o del brazo dentro del corazón, que además permite la inyección de una sustancia que se puede "visualizar" con rayos X y así definir con precisión los defectos cardíacos. Es un procedimiento que casi no tiene riesgos y brinda la información necesaria para determinar si una cardiopatía es o no quirúrgica.

Actualmente, esta información puede obtenerse, en la mayoría de los casos, a través de la eco cardiografía bidimensional asociada a sistemas Doppler, que detecta las modificaciones en la velocidad de la sangre y a partir de esto calcula presiones y cortocircuitos intra cardíacos.

Dentro de las técnicas diagnósticas cabe mencionar la ergometrìa, que permite valorar la respuesta del corazón sano y enfermo durante el ejercicio, y el electrocardiograma dinámico, que brinda información de la actividad eléctrica del corazón durante 24 hs. El desarrollo de las distintas técnicas diagnósticas ha hecho posible el diagnóstico cada vez más temprano y así, resulta posible iniciar rápidamente un tratamiento eficaz.

Actualmente es posible el diagnóstico prenatal de las cardiopatías congénitas a través de la ecocardiografia fetal. El corazón del feto se identifica en una pantalla a partir de la semana 17 de gestación. El diagnóstico de un trastorno cardiovascular durante el embarazo, ofrece la posibilidad del tratamiento intraútero o la realización del parto en un centro capacitado para el tratamiento del recién nacido con enfermedades cardíacas.

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Veredicto acerca del colesterol

No obstante todo lo que se ha hablado sobre el colesterol y las coronarias en las ultimas tres décadas, los investigadores nunca habían logrado demostrar que es posible prevenir los ataques cardiacos con solo disminuir los niveles de colesterol en la sangre. Pero ahora afirman haber obtenido una prueba concluyente gracias a un estudio realizado a lo largo de diez anos, con un costo de 150 millones de dólares, estudio que patrocino el Instituto Nacional para el Estudio del Corazón, los Pulmones y la Sangre, de Estados Unidos.

El doctor Robert Levy, del Centro Medico Columbia-Presbyterian de la Ciudad de Nueva York, afirma: "Se trata de un estudio de primerísimo importancia, que tiene muchas implicaciones para la salud".

El trabajo se realizo en doce centros de Estados Unidos y Canadá. Los sujetos de prueba fueron 3,806 hombres de edad mediana que al principio no mostraban síntomas de enfermedades coronarias, pero que se suponía tenían altas posibilidades de contraerlas, pues sus niveles de colesterol en el suero sanguíneo alcanzaban valores mínimos de 265. Todos los individuos se sometieron primero a una dieta moderada que redujo su colesterol total en un 3.5 por ciento.

Luego, la mitad ingirió una dosis diaria de colestiramina, sustancia cuya acción consiste en reducir el colesterol sanguíneo; a la mitad restante se le administro un placebo. Los demás factores de riesgo fueron idénticos en ambos grupos.

Se observo a los pacientes durante un periodo que vario entre siete y diez anos.

Los resultados fueron clarísimos: el colesterol total entre los que ingirieron el producto disminuyo en un 13.4 por ciento en promedio, mayor que el del grupo testigo, situación que coincidió con un descenso del 19 por ciento en el riesgo de ataques cardiacos y muerte.

Hubo 155 casos de enfermedad coronaria mortal o no mortal en el grupo tratado con colestiramina, en comparación con 187 casos de los que tomaron el placebo. Los que ingirieron la droga, además, presentaron menos dolores de pecho y menos síntomas de enfermedades cardiacas.

Los especialistas consideran que estos efectos habrán sido aun más impresionantes si todos los pacientes hubieran ingerido colestiramina, polvo arenoso de difícil deglución.

Que significan estos datos? El doctor Basil Rifkind, director del estudio, estima que, por ejemplo, se podrían evitar cientos de miles de muertes anualmente si la gente con elevado nivel de colesterol sanguíneo lo redujera.

Esto lo podría lograr con solo adoptar una dieta con un menor porcentaje de grasas animales que el que se empleo en el estudio, añadió. Así, el nivel de colesterol se bajaría entre un diez y un quince por ciento. Los medicamentos deben reservarse para aquellos individuos que presentan niveles demasiado altos de colesterol que no bajan.

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Evitar infartos

Como reza el viejo refrán, más vale prevenir que curar. Sobre todo si se trata de un ataque cardíaco. Las nuevas investigaciones coinciden en señalar que desde los 20 años se deben realizar controles para diagnosticar y prevenir un posible infarto, ya que cuanto antes se diagnostiquen las patologías del corazón, más altas son las chances de tratar el problema y evitar que se agrave.

Todas las personas mayores de 20 años deberían realizarse -cada dos años- chequeos que incluyan un control de presión arterial, el índice de masa corporal, la circunferencia abdominal (para detectar el riesgo de obesidad) y el pulso.

Controles para evitar infartos

Además, se recomienda la medición de colesterol y glucosa cada cinco años. Después de los 40 se debe evaluar cuál es el riesgo de sufrir un infarto durante los próximos diez años, ya que esa es la edad crítica en la que la mayoría de las personas presenta problemas cardíacos.

Las precauciones deben intensificarse en aquellos pacientes que tienen antecedentes familiares de patologías coronarias y por eso son propensos a sufrir un infarto. Detectar a tiempo los factores de riesgo es la mejor manera de prevenir un primer ataque, incluso en las personas más jóvenes.

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Tratamiento del soplo al corazon

Prácticamente todas las enfermedades del corazón en el niño pueden ser tratadas. El tratamiento puede ser médico, quirúrgico o combinado.

El tratamiento médico consiste, por ejemplo, en la administración de tónicos cardíacos o diuréticos que eliminan la cantidad de líquido que sobrecarga los pulmones, hígado y otros órganos, como consecuencia de la insuficiencia cardíaca.

Como es el tratamiento del soplo al corazón en los niños

El tratamiento quirúrgico varía según el tipo de defecto, y puede consistir en colocar parches en tabiques abiertos (agujeros), abrir válvulas estrechas o cambiar el origen anormal de los grandes vasos. Muchos de estos procedimientos requieren la utilización de una máquina corazón-pulmón (bomba de circulación extracorpórea), que permite que mientras el corazón es reparado la sangre continúe circulando a todo el organismo.

A pesar de ser operaciones que demandan equipos especializados y una tecnología compleja, el riesgo quirúrgico, en su mayoría, no es mucho más alto que en otras operaciones más comunes.

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